EL ARCO DE SAN LORENZO

El Arco de San Lorenzo es el único vestigio que se conserva de la antigua iglesia parroquial de San Lorenzo de finales del siglo XIII o principios del XIV. Era un templo de una sola nave, una de sus principales características era que el desnivel del terreno era muy acusado, por lo que los constructores tuvieron que voltear el torreón hacia la calle Maestra Alta, en cuya planta superior se situó el altar mayor y la sacristía y en la parte inferior una pequeña capilla dedicada al santo titular.

La Crónica del Condestable Lucas de Iranzo, hace diferentes alusiones sobre esta iglesia. La tradición cuenta que aquí se veló el cadáver de Fernando IV el Emplazado, que murió de forma trágica en Jaén el 7 de septiembre de 1.312 tras la maldición de los Carvajales. Durante siglos, los cortejos fúnebres de los obispos hacían una parada en el Arco para entonar un responso. En esta iglesia también fue bautizado el 6 de julio de 1.555, Maximiliano de Austria, primo del Emperador Carlos V. Será también el lugar de enterramiento de Juan de Olid secretario del Condestable Iranzo y también sirvió como capilla del Hospital de la Madre de Dios y del Seminario Conciliar.

En 1.825 la iglesia sufre un desplome repartiéndose su archivo y sus obras de arte entre las iglesias de San Bartolomé y la Merced. Sólo quedó en pie el Arco que quiso demolerse hasta que en 1.877 se declarara Monumento Nacional para evitar su derribo. El Arco tiene acceso desde la calle Almendros Aguilar y se sube a la capilla por una escalera. Esta capilla está cubierta por una bóveda esférica de cascarón de ladrillo. La pared posee un zócalo de azulejería mudéjar con paneles rectangulares con dibujos poligonales, rombos y cenefas de lacería. La mesa de altar está decorada con motivos de lacería y estrellas de veinticuatro puntas. Sobre el altar hay un nicho de arco rebajado, decorado con finas yeserías mudéjares, que discurre sobre todos los paneles de azulejos. En el lado izquierdo, una pequeña puerta de arco ojival nos conduce a otras escaleras que dan acceso a la planta segunda en el que destaca un gran salón cubieto con una bóveda ojival y un gran arco de yeserías con inscripciones árabes y escudos, al igual que unos nichos decorados con alicatado morisco y pintura.

Exteriormente es un sólido torreón de sillería, terminado en planta semicircular y horadado por una bóveda de cañón ojival para permitir el tránsito de la calle Almendros Aguilar. En la actualidad es la sede cultural de los Amigos de San Antón. Fue restaurado por Luis Berges Roldán en los años 1.971 y 1.972.

fotografía del exterior tomada de http://www.flickr.com/photos/turjaen/3478997977/